がんと喫煙との関係について、これまで数多くの疫学調査や動物実験がおこなわれてきました。その結果、肺、食道、膵臓、口腔、中咽頭、下咽頭、喉頭、膀胱のがんについては、喫煙との因果関係があると判断されています。
また最近の研究から、喫煙によるガン発症のメカニズムも明らかになりつつあります。そのメカニズムとは・・・ズバリ遺伝子変異です。
タバコの煙に含まれるベンゾピレンなどの発がん物質は体内で活性型に変化したのち、 ＤＮＡと共有結合をしてＤＮＡ付加体を形成します。このＤＮＡ付加体がＤＮＡ複製の際に点突然変異やＤＮＡ鎖の断裂などの遺伝子変異を引き起こすのです。
こうした遺伝子変異が、がん遺伝子、がん抑制遺伝子、ＤＮＡ修復遺伝子などに蓄積することにより、細胞ががん化すると考えられています。
タバコから電子タバコに変えてみると、がん発症のリスクを抑えることができるかもしれません。
喫煙者（主に能動喫煙者）は咳や痰が出やすくなり、呼吸困難を伴う慢性気管支炎や肺気腫などの慢性閉塞性肺疾患を発症する危険性が高くなります。
肺の末端には数多くの肺胞があり、ここで二酸化炭素と酸素のガス交換が行われていますが、そこにタバコの煙などが入ると、防衛のため細胞の活動が活発になり、た んぱく質を分解する酵素が出ます。その際、酵素を抑制する酵素も出ますが、双方のバランスが崩れると、たんぱく質分解酵素が肺胞の壁を破壊してしまいます。その結果として、肺気腫が生 じると言われています。
この他に、喫煙がリスクを高める呼吸器疾患として気管支喘息、自然気胸、呼吸器感染症などが挙げられます。
ちなみに電子タバコの煙は水蒸気ですので、呼吸器疾患のリスクを抑えることができるでしょう。
幾多の疫学調査や動物実験の結果、喫煙によって脳卒中発症のリスクが高くなることが明らかになっており、欧米の疫学追跡調査では喫煙量が多いほど脳卒中罹患率が高いことが報告されています。また喫煙により脳の血流量が低下することも報告されています。
これまでの疫学研究から虚血性心疾患の発病のリスクが喫煙により高くなることも明らかになっており、たばこの煙に含まれる有害物質のニコチンや一酸化炭素が心臓の冠状動脈の動脈硬化を促進させ、虚血性心疾患を引き起こすといわれています。
有害物質を含まない電子タバコなら循環器疾患の発症リスクを抑えることができます。
◆胃、十二指腸潰瘍など
タバコの煙に含まれるニコチンにはは胃液の分泌を促進させる働きがあり、同時に胃や十二指腸の血管を収縮させ粘膜の抵抗を弱めてしまうため、胃や十二指腸潰瘍を引き起こすといわれています。
◆歯周病
喫煙によって歯が黄色くなるのはよく知られていますが、それだけではなく歯周病にも罹りやすくなるといわれています。
これらの疾患はタバコから電子タバコに変えることで発症のリスクを抑えることができるはずです。
能動喫煙が及ぼす人体と健康への影響
◆能動喫煙の慢性影響
長期にわたって喫煙（能動喫煙）していると、やがて各種臓器や組織に障害を起こし、いろいろな疾患を生じやすくなります。その中でも特に「がん」、「虚血性心疾患（狭心症、心筋梗塞）」、「慢性閉塞性肺疾患（肺気腫、慢性気管支炎）」は喫煙による影響が大きく、喫煙関連三大疾患と呼ばれています。
タバコではなく電子タバコにしてみると能動喫煙の及ぼす影響を受ける心配もなくなるでしょう。
